Trên sân 17 tại Billie Jean King National Tennis Center, ở điểm set match anh đánh một cú thuận tay chéo sân dài, hạt giống số 12 trả bóng ra ngoài đường cuối.

«Game Set Match Bu!» trọng tài chính xướng tên người thắng.

Đây là lần thứ 7 anh vào vòng chính thức đơn nam Grand Slam, diễn ra ngày 2/9 giờ địa phương New York.

Với tư cách tay vợt vào vòng sau ở vòng 1 đơn nam US Open 2026, Buyunchaokete giơ hai tay ngang, rồi đặt ngón trỏ trái lên tai, lắng nghe tiếng vỗ tay và reo hò như sóng của khán giả tại chỗ.

Trước giải năm nay, anh đứng hạng 124 trên bảng điểm ATP, phải qua vòng loại đơn nam mới có suất chính thức.

Ở vòng loại anh đánh với suất hạt giống số 11, vòng 1 lội ngược dòng 4-6, 6-4, 6-2 trước tay vợt Nhật Bản Rio Noguchi, vòng 2 quét sạch tay vợt Croatia Borna Gojo bằng hai set 6-4, vòng quyết định tiếc nuối thua thiếu niên Italy Federico Cina 6-3, 4-6, 5-7.

Tuy nhiên, vì Thanasi Kokkinakis bỏ cuộc vì chấn thương, anh được vào đơn nam chính thức với tư cách lucky loser, thế chỗ suất của tay vợt Australia, vòng 1 gặp hạt giống số 12 của giải.

Jodar sinh ngày 17/9/2006 tại Madrid, là một trong những tay vợt trẻ tăng hạng mạnh nhất hai năm gần đây, cũng là siêu tân binh của quần vợt Tây Ban Nha.

Cùng kỳ năm ngoái, cậu còn đứng hạng 369 ATP, nay đã lên hạng 13. Tháng 4 năm nay, cậu đoạt chức vô địch đơn nam tour đầu tiên tại Marrakech Open. Sau đó, cậu vào bán kết đơn nam Roland-Garros, vào bán kết Masters Montreal. New York là nơi cậu khá quen, năm 2024 từng nâng cúp vô địch đơn nam trẻ US Open tại đây.

Số phận không ưu ái người không chuẩn bị. Buyunchaokete không chỉ nắm lấy lần may này; suốt tuần qua và từng năm trước đó, anh đã chuẩn bị đủ cho trận đấu này.

Từ ITF tới ATP Challenger rồi năm 2024 bước hẳn vào ATP Tour, từng bước của anh đều rất chắc. Sau khi vào bán kết đơn nam China Open 2024 tạo thành tích tour tốt nhất sự nghiệp, mùa 2025 anh tiếp tục mò đường trưởng thành của mình. Mùa này, anh hai lần vào chung kết đơn nam ATP Challenger ở Busan và Wuxi, liên tiếp đoạt chức vô địch Challenger đơn nam tại Birmingham và Ilkley ở Anh. Sau đó anh mở mùa cứng sân mùa thu Bắc Mỹ, đi một mạch tới New York.

Trận gặp Jodar, anh khai cuộc đã đánh rất chủ động.

Set một, sau hai lần break anh thắng 6-2. Trong set này, tỷ lệ ghi điểm khi giao bóng một của anh lên tới 86%. Set hai anh break 3 lần, thắng 6-1. Set ba khi tỷ số game 4-1 nghiêng về anh, trận bị tạm dừng vì mưa. Nhưng anh không bị ảnh hưởng; sau khi trở lại vẫn nắm chắc game giao bóng của mình và tiếp tục gây sức ép lên đối thủ. 6-1, anh khóa chiến thắng.

Số liệu sau trận cho thấy đây là trận hoàn toàn do Buyunchaokete chi phối. Anh chỉ để đối thủ lấy 4 game, tỷ lệ giao bóng một thành công 62%, tỷ lệ ghi điểm khi giao bóng một lên tới 82%. Anh nắm 7 trong 16 điểm break, không tặng đối thủ một điểm break nào.

«Dù giữa trận bị mưa trì hoãn, anh vừa đánh bại hạt giống số 12 Rafa Jodar. Trận này nghĩa là gì với anh?»

Trên sân 17, Buyunchaokete bước ra giữa sân nhận câu hỏi của MC tại chỗ.

«Anh biết đó, tôi là lucky loser… hôm nay hình như mọi thứ đều về phía tôi.» Anh cười đáp: «Trời mưa, trận kéo khá muộn, nhưng tôi chỉ làm mọi thứ mình có thể, giữ tập trung, giữ năng lượng, sẵn sàng trở lại sân bất cứ lúc nào. Nên tôi thật sự rất vui khi thắng trận này.»

Dù nhìn tỷ số đây là trận một chiều, anh nói trong lòng lúc nào cũng có rất nhiều cảm xúc, bản thân cũng rất căng.

Khi được hỏi đang làm gì lúc biết mình được vào chính thức ngay trước khi vòng chính bắt đầu, anh nói: «Thực ra tôi là người vào muộn nhất. (Sau vòng loại) tôi siêu mệt, nghỉ một ngày rồi chúng tôi thấy 3 tay vợt bỏ cuộc, thế là quyết định trở lại sân (tập thêm). HLV của tôi, HLV thể lực của tôi, chúng tôi cùng xem có thể làm gì. Hôm qua có người bảo tôi thành lucky loser, tôi mỗi ngày 8 giờ mới về, thật sự siêu mệt. Nghe tin đó tôi «wow», siêu hào hứng, dù 8 giờ sáng hay 8 giờ tối, tôi gần như có thể ở sân 24 giờ, ha ha ha.»

Dù với CĐV Trung Quốc, Buyunchaokete đã là một trong những gương mặt dẫn dắt thế hệ giữa. Nhưng như MC nói, với New York và CĐV thế giới, anh vẫn là gương mặt hoàn toàn mới, một gương mặt vừa gây sốc loại hạt giống số 12.

«Vậy anh muốn New York nhận ra mình thế nào? Họ còn chưa biết anh.»

«Tôi yêu New York, nó gần như Grand Slam tôi thích nhất. Hai năm trước tôi đã dự US Open, hai lần vào chính thức nhưng chưa thắng trận nào. Năm nay tôi dừng ở vòng quyết định vòng loại, tôi lặng lẽ chờ. Tôi yêu nơi này, cảm ơn mọi người, cảm ơn mọi người đã đến xem chúng tôi thi đấu, hẹn vòng sau.»

«Make some noise for Buyunchaokete!» MC đọc tên anh rõ và vang, kêu gọi khán giả tại chỗ một lần nữa gửi tràng vỗ tay.