Ban tổ chức Quả bóng vàng 2026 đã công bố năm ứng viên chính thức của giải Johan Cruyff Trophy, trong đó có HLV vô địch World Cup de la Fuente, 65 tuổi, lần nữa lọt vào danh sách. Hai năm trước, tại giải Johan Cruyff Trophy đầu tiên, tức giải HLV nam xuất sắc nhất, de la Fuente xếp thứ ba.

Năm 2024, de la Fuente dẫn dắt đội tuyển Tây Ban Nha giành chức vô địch châu Âu, và ông tự nhiên lọt vào danh sách ứng viên HLV xuất sắc nhất năm.

Cuối cùng, de la Fuente xếp thứ ba trong cuộc bình chọn, Alonso, người dẫn dắt Bayer Leverkusen bất bại vô địch Bundesliga, xếp thứ hai, còn HLV vô địch Champions League Ancelotti xếp thứ nhất.

Tuy nhiên, khi đó toàn đội Real Madrid không đến dự lễ trao giải, và Ancelotti cũng không tới nhận giải.