Gần đây, hai hậu vệ Harper và Castle của Spurs đã nhận lời phỏng vấn độc quyền của tạp chí nổi tiếng GQ, trong đó Harper được hỏi về vai trò của mình ở mùa giải mới, và câu trả lời của anh rất đáng suy ngẫm.

Trong buổi phỏng vấn, Harper đột nhiên cười và nói: "Năm nay tôi không phải sẽ giành danh hiệu Cầu thủ dự bị xuất sắc nhất đấy chứ?"

Castle liền nói: "Không đâu, cậu sẽ không đâu người anh em."

Harper lại nói tiếp: "Tôi sẽ giành Cầu thủ dự bị xuất sắc nhất."

Castle thì hỏi dồn: "Cậu sẽ không phải người thứ sáu đâu, cậu làm người thứ sáu cho ai chứ?"

Harper tiếp tục cười nói: "Làm sao tôi biết được, cho Chúa chắc?"

Sau đó phóng viên nghiêm túc hỏi Harper liệu anh có thực sự nghĩ mình sẽ đá dự bị ở mùa giải mới hay không.

Harper trước tiên đưa ra một câu trả lời "đúng chuẩn mực": "Ở đây nên trả lời chính thức thế nào nhỉ? Tôi sẽ làm tất cả những gì đội cần tôi làm, nếu đội cần tôi dự bị……"

Nhưng nói được một nửa, Harper lại thẳng thừng: "Chuyện này cũng quá vô lý rồi. Tất nhiên là không, tôi sẽ không ngồi dự bị đâu (F**k no, I ain't coming off no bench)."

Cuối cùng Castle nói: "Người anh em, cậu chỉ cần biết rằng cậu sẽ đá chính, cứ chơi bóng cho tốt là được."

Harper sau đó cũng thừa nhận rằng việc mình muốn tranh danh hiệu Cầu thủ dự bị xuất sắc nhất chỉ là nói đùa: "Tôi nói dối đấy, lúc đó trên mặt tôi lúc nào cũng cười."

Chưa hết, sau khi phỏng vấn Harper, GQ lại phỏng vấn hậu vệ All-Star của Spurs là Fox, và nói đến ảnh hưởng của sự trưởng thành của Castle, Harper đối với vai trò của bản thân Fox.

Fox cho biết anh rất sẵn lòng chỉ dạy hai hậu vệ trẻ, dù Castle và Harper không ngừng trưởng thành, trong tương lai có thể khiến anh phải hy sinh vị trí đá chính.

Tuy nhiên Fox cũng cho biết: "Tôi không lo lắng chút nào, điều này không phải do tôi quyết định, tôi chỉ cần ra sân thi đấu, kiểm soát những việc mình có thể kiểm soát, và cố gắng giúp chúng tôi giành chiến thắng là được."

Trên đây là nội dung phỏng vấn của GQ. Tại ngày truyền thông năm nay, Harper một lần nữa được các phóng viên hỏi liệu có để tâm đến vị trí đá chính hay không, lần này câu trả lời của anh chính thức hơn nhiều:

"Ai cũng có tinh thần cạnh tranh của riêng mình, nhưng với tôi, điều quan trọng nhất là cố gắng hết sức, giống như mùa trước, giúp đội giành chiến thắng. Ban huấn luyện cho rằng vị trí nào phù hợp nhất với tôi, tôi sẽ gánh vác trách nhiệm ở vị trí đó. Tôi sẽ luôn đứng ở tuyến đầu trong việc giữ gìn sự đoàn kết của đội."

Vấn đề Harper hay Fox nên đá chính thực ra đã được bàn tán suốt cả mùa hè.

Trước hết, nhìn từ mùa giải thường mùa trước, Fox ở vị trí đá chính quả thực đã có một số màn thể hiện không tệ, anh gánh vác đội trong thời gian Wembanyama chấn thương vắng mặt, việc cuối cùng được chọn vào All-Star cũng là một minh chứng rất tốt.

Điểm mấu chốt là ở playoffs, màn thể hiện giữa Fox và Harper có khoảng cách rất lớn:

• Fox, trung bình thi đấu 33,5 phút mỗi trận, ghi 15,6 điểm, 3,8 rebound, 6,0 kiến tạo, tỷ lệ ném trúng ba hạng mục 41,4%/29,4%/75,8%, tỷ lệ ném thực tế 49,7%

• Harper, trung bình thi đấu 26,7 phút mỗi trận, ghi 14,1 điểm, 5,6 rebound, 2,7 kiến tạo, tỷ lệ ném trúng ba hạng mục 51,5%/33,3%/82,7%, tỷ lệ ném thực tế 61,1%

Trong đó ở chung kết, khoảng cách giữa hai người càng rõ rệt hơn: Fox trung bình chỉ ghi được 12,8 điểm mỗi trận, tỷ lệ ném thực tế chỉ 43,0%, còn Harper trung bình ghi được 18,0 điểm, tỷ lệ ném thực tế đạt 57,3%.

Khoảng cách cụ thể trong màn thể hiện của hai người lớn đến mức nào, những ai đã xem chung kết sẽ càng ấn tượng sâu sắc hơn.

Và gần như ngay từ thời điểm chung kết kết thúc, những tiếng nói về "trao đổi Fox", "cho Fox dự bị", "cho Harper đá chính" chưa bao giờ ngớt.

Nhưng dù là trao đổi hay cho Fox dự bị, đều không đơn giản như tưởng tượng, nguyên nhân lớn là vì hợp đồng của Fox thực sự quá lớn.

Mùa giải mới, hợp đồng 4 năm 220 triệu của Fox sắp có hiệu lực. Với bối cảnh hợp đồng lớn + phong độ sa sút ở playoffs, Spurs rất khó bán Fox như một tài sản có giá trị dương, cũng khó có khả năng để một cầu thủ lương 50 triệu mỗi năm, mùa trước còn là All-Star phải ngồi dự bị.

Vì vậy, nhiều khả năng chỉ có thể hy sinh Harper, tiếp tục để Harper dự bị - trong kỳ nghỉ, Harper đã xăm lên người một chữ "hy sinh" thật lớn, hành động này được cho là anh đã sẵn sàng cho việc ngồi dự bị.

Nhưng từ hai lần trả lời phỏng vấn của Harper, rõ ràng anh vẫn muốn đá chính, dù sao thời gian thi đấu và cơ hội có được sẽ hoàn toàn khác - đây sẽ là một nhân tố bất ổn của Spurs ở mùa giải mới.

Một khi cầu thủ trẻ quá cố chấp với vị trí đá chính, Spurs định sẵn sẽ không yên ổn. Làm thế nào để cân bằng thời gian thi đấu giữa Harper và Fox sẽ là một điểm đáng xem lớn của Spurs ở mùa giải mới. Các bạn nghĩ sao, liệu Harper ở mùa giải mới có thể thể hiện tốt hơn Fox không?