Một mùa giải Premier League mới lẽ ra phải mang đến hy vọng. Tuy nhiên, với nhiều người, đây lại là khoảng thời gian đầy bất an, khi sự nghiệp có thể bị hủy hoại.
Mỗi mùa giải, một số HLV Premier League bước vào chiến dịch mới mà không nghĩ đến việc dẫn đầu tỷ lệ cược vô địch chung cuộc, bởi họ đã bị đặt dưới kính hiển vi và chỉ cần một chuỗi phong độ tệ là có thể mất việc.
Không phải tất cả những HLV được đề cập trong bài viết này đều chỉ còn cách tờ giấy P45 một tháng. Một số người có thêm thời gian, trong khi số khác phải đối mặt với những kỳ vọng đang thay đổi.
Có thể lập luận rằng mọi HLV Premier League đều “chịu áp lực”, nhưng Jurgen Klopp không còn điều gì phải chứng minh, còn Chris Wilder sẽ ở lại Bramall Lane chừng nào ông muốn.
Bắt đầu với một West Ham đầy biến động, dưới đây là một vài HLV đang phải đối mặt với những tuần hoặc tháng quan trọng…
David Moyes
Có bao giờ HLV của West Ham không chịu áp lực? Đội bóng từng nuôi tham vọng lớn lao cách đây vài năm nay lại rơi vào cảnh hỗn loạn. Tài năng trẻ Grady Diangana bị bán, khiến Mark Noble công khai chỉ trích ban lãnh đạo.
Tình hình đang rất rối ren và phẩm chất của David Moyes với tư cách một người “đáng tin cậy” sẽ bị thử thách trong mùa giải này.
Trước ngày khai mạc, nếu tỷ lệ cược Premier League phản ánh chính xác, West Ham chỉ là một đội bóng tầm thường ở giữa bảng xếp hạng. Đội hình của họ có đủ tài năng để cạnh tranh một vị trí trong nửa trên, nhưng sau khi chật vật trụ hạng mùa trước, sẽ có không ít người dự đoán họ xuống hạng.
Sự khó lường của West Ham khiến công việc của Moyes bị đe dọa. Một khởi đầu chậm chạp — điều hoàn toàn có thể xảy ra với lịch thi đấu khó khăn — sẽ làm dấy lên những câu hỏi về tương lai của ông.
Trụ cột Declan Rice vẫn có thể rời câu lạc bộ trước khi kỳ chuyển nhượng đóng cửa, trong khi West Ham chưa bổ sung gương mặt đáng chú ý nào vào đội hình.
West Ham có đủ tài năng trên hàng công để trở thành một đội bóng hấp dẫn. Nếu tìm được sự cân bằng phù hợp và được tự do chơi bóng, đây có thể là một tập thể thú vị để theo dõi, đủ sức tạo nên một vài bất ngờ.
Lối chơi của họ quá thường xuyên trì trệ, còn việc thi đấu dưới kỳ vọng đã trở thành tình trạng bình thường tại London Stadium.
Các nhà cái trực tuyến xếp Moyes vào nhóm ứng viên hàng đầu có nguy cơ mất việc. Sa thải ông có thể không phải quyết định đúng đắn, nhưng lịch thi đấu lại không hề ưu ái West Ham. Sau trận gặp Newcastle ngày 12 tháng 9, họ sẽ bị đánh giá thấp hơn rất nhiều trong sáu trận kế tiếp.
Không ai thực sự có thể dự đoán điều gì sẽ xảy ra tiếp theo tại West Ham. Đây không phải công việc dễ dàng vào lúc này và chẳng mấy ai ghen tị với hoàn cảnh của Moyes.
Frank Lampard
Chelsea là một trong những đội bóng nổi bật trên thị trường cược vào top 4 mùa trước. Sau một kỳ nghỉ giữa mùa giải tốn kém, khi câu lạc bộ phía tây London cải tổ đội hình một, Frank Lampard cần đạt được nhiều hơn thế trong mùa 2020/21.
Lampard vẫn còn rất nhiều uy tín. Giới truyền thông sẽ tiếp tục đứng về phía ông trong một thời gian nữa, còn người hâm mộ Chelsea chỉ quay lưng nếu tình hình tiến sát mức thảm họa. Ông nhiều khả năng sẽ được trao trọn mùa giải, miễn là tránh được một cuộc sụp đổ kiểu Mourinho.
Sự ra đi của Eden Hazard cùng án cấm chuyển nhượng đã cho Chelsea cơ hội nhập vai đội cửa dưới. Lampard trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ và đồng thời thu về những kết quả tương đối khả quan.
Những cầu thủ trẻ ấy giờ đã có một mùa kinh nghiệm tại Premier League, Lampard cũng trải qua một chiến dịch để rút kinh nghiệm từ những sai lầm, còn hàng loạt tên tuổi lớn đã cập bến phía tây London.
Những điểm số đánh rơi sẽ được phân tích theo cách khác trong mùa giải này. Khi chi tiêu như Chelsea, người ta sẽ kỳ vọng đội bóng cạnh tranh chức vô địch.
Lampard không nhất thiết phải vô địch giải đấu, nhưng ông cần thu hẹp khoảng cách với Liverpool và Manchester City. Chelsea phải cho thấy dấu hiệu tiến bộ cả về tư cách một tập thể lẫn năng lực cầm quân của Lampard.
Sau khi được đưa thẳng đến công việc mơ ước mà rất nhiều HLV phải chờ đợi nhiều năm mới có được, Lampard đã nhanh chóng bước tới thời điểm có thể định đoạt sự nghiệp huấn luyện của mình.
Chelsea sẽ kiên nhẫn với ông hơn so với những người khác, nhưng chắc chắn họ sẽ không chấp nhận những màn trình diễn dưới tiêu chuẩn.
Mùa giải này không còn chỗ cho lời bào chữa. Kỳ vọng đã thay đổi và Lampard được hậu thuẫn mạnh mẽ trên thị trường chuyển nhượng. Nếu mùa trước tương đối thoải mái theo tiêu chuẩn của Chelsea, thì mùa 2020/21 sẽ trở lại bình thường.
Lampard hiểu rất rõ Roman Abramovich muốn gì — liệu ông có thể đáp ứng điều đó?
Steve Bruce
Cũng hơi giống West Ham, có thể tin chắc rằng những chuyện kỳ lạ sẽ xảy ra tại Newcastle.
Kỳ nghỉ giữa mùa giải không diễn ra như nhiều người hâm mộ mong đợi, nhưng Newcastle đã có một số bản hợp đồng khá ổn là Callum Wilson và Ryan Fraser để tăng cường các phương án tấn công cho Steve Bruce.
Bruce đã làm tốt hơn mức tròn vai ở mùa trước khi giúp Chích chòe trụ hạng từ khá sớm. Ngoại trừ những pha rê bóng của Allan Saint-Maximin, lối chơi của họ hiếm khi đẹp mắt, nhưng lại hiệu quả; và vào lúc này, việc Newcastle chỉ duy trì vị thế hiện tại cũng có thể chấp nhận được.
Tránh xuống hạng sẽ được xem là một mùa giải thành công đối với Newcastle. Đó là một vị thế chẳng mấy hào hứng. Dĩ nhiên, người hâm mộ rất muốn có nhiều hơn thế và một hành trình đáng kể ở đấu trường cúp cũng sẽ là điều đáng hoan nghênh.
Khi đội bóng chơi phòng ngự và bàn thắng trở thành thứ hiếm hoi, sự kiên nhẫn của người hâm mộ cũng giảm đi.
Cổ động viên Newcastle thường thực tế về những gì đội bóng có thể đạt được trong một mùa giải cụ thể, nhưng phong cách bóng đá của Bruce khiến ông có ít thời gian hơn để chứng minh năng lực.
Nếu Newcastle nằm trong nhóm ba đội cuối bảng vào dịp Giáng sinh — họ sẽ gặp Manchester City, Liverpool và Leicester trong khoảng từ Boxing Day đến ngày 2 tháng 1 — Bruce nhiều khả năng sẽ mất việc hoặc tiến rất gần đến viễn cảnh đó.
Newcastle sẽ không thường xuyên được đánh giá là cửa trên trên thị trường cá cược bóng đá mùa 2020/21.
Kỳ vọng thấp lẽ ra phải có lợi cho Bruce, nhưng Newcastle đã gặp nhiều may mắn ở mùa trước. Họ chật vật giành điểm trong những trận đấu bị đối thủ lấn át và đạt thành tích vượt xa các chỉ số kỳ vọng.
Tương tự Moyes, Bruce đang ở trong một hoàn cảnh đầy thách thức. Thành tích tốt nhất mà ông có thể đạt được một cách hợp lý cũng chỉ là tái hiện mùa giải trước — ông gần như không còn nhiều dư địa để tạo ra kết quả tốt hơn.
Chỉ cần một chuỗi kết quả đáng ngờ, Newcastle sẽ thay đổi người trong khu vực kỹ thuật. Điều đó không nhất thiết xảy ra vì lỗi của Bruce, mà đơn giản bởi bóng đá vốn là như vậy.
*Ảnh chính thuộc bản quyền của Rui Vieira / AP Photo*